Die Norddeutsche Wissenschaftsminister:innenkonferenz (NWMK) vergibt den Norddeutschen Wissenschaftspreis seit 2012, seit 2016 im zweijährlichen Turnus. Die Preisverleihungen werden jeweils von dem NWMK-vorsitzführenden Land koordiniert. Ab 2028 findet die Ausschreibung disziplinen- und themenunabhängig statt. Das Preisgeld beträgt insgesamt 250.000 EUR und kann auf drei Projekte verteilt werden. Bewerben können sich Wissenschaftler:innen mit bestehenden Kooperationsprojekten.
Das wettbewerbliche Auswahlverfahren ist zweistufig und wird im Auftrag der norddeutschen Länder durch die Geschäftsstelle der Wissenschaftlichen Kommission Niedersachsen koordiniert. Die eingereichten Beiträge werden von einer interdisziplinären fachlichen Auswahlkommission begutachtet. Anschließend unterbreitet die Auswahlkommission der Norddeutschen Wissenschaftsministerkonferenz einen Auswahlvorschlag zur Entscheidung. Da die NWMK am Vormittag der Preisverleihung zusammenkommt, kann die finale Entscheidung nicht vor der Preisverleihung kommuniziert werden.